Los Marineros adquieren al dominicano Rafael Montero desde los Rangers

Los Marineros y los Rangers acordaron un canje que enviará al derecho Rafael Montero a Seattle. Texas recibirá a cambio al prospecto lanzador derecho José Corniel y también obtendrán un segundo prospecto. Ese otro jugador de ligas menores es un jugador que se nombrará más tarde, según Joel Sherman del New York Post.

El pitcheo de relevo fue un objetivo importante de temporada baja para los Marineros, y el gerente general Jerry Dipoto ahora agregará un relevista talentoso dentro del Oeste de la Liga Americana. Montero registró una efectividad de 4.08, una tasa de 3.17 P/BB y 9.7 P/9 en 17 2/3 entradas la temporada pasada, con predictores de efectividad que muestran una visión bastante sólida de su trabajo (3.70 FIP, 4.85 xFIP, 4.00 SIERA).

La 2020 marcó la primera temporada completa de Montero (o tan completa como podría ser, dado el calendario reducido) después de que se perdió todo el 2018 recuperándose de la cirugía de Tommy John. Montero volvió a lanzar 29 entradas desde el bullpen de Texas en 2019, luciendo muy impresionante al registrar una efectividad de 2.48.

Una vez que fue un prospecto muy promocionado durante su tiempo en el sistema de granjas de los Mets, Montero nunca hizo clic mientras lanzaba en partes de cuatro temporadas (2014-17) en Nueva York. Las lesiones en el hombro, los frecuentes traslados entre Triple-A y las Grandes Ligas, y moverse entre el inicio y el relevo contribuyeron a que Montero registrara una efectividad de 5.38 en 192 1/3 entradas con el uniforme de los Mets.

Los Amazins lo dejaron libre después de la temporada 2018 y Montero luego firmó un contrato de ligas menores con Texas, donde ha vuelto a encarrilar su carrera. El paso al trabajo de relevo a tiempo completo ha desbloqueado una velocidad adicional para Montero incluso después de la cirugía de TJ. Ha promediado 95.7 mph en su recta en 2019-20, después de nunca superar la marca de 93.7 mph en sus primeras cuatro temporadas.

Montero completó sus ocho oportunidades de salvamento para Texas en 2020, y ahora parece ser el favorito para trabajar como cerrador en un bullpen de los Marineros que carece de respuestas en la novena entrada. Montero cumplió 30 años en octubre, aunque aunque no es tan joven, todavía es controlable durante dos temporadas más, y se prevé que gane entre US$1.4MM y US$2.5MM en su segundo viaje a través del proceso de arbitraje.

Esto marca otro paso en el plan de los Rangers para rejuvenecer este invierno, ya que el equipo se embarca en una mini reconstrucción. Mover a Montero también despeja un lugar en la lista de 40 hombres para el recién contratado David Dahl.

Dado el bajo costo involucrado en la adquisición de Montero, cambiarlo por un par de prospectos jóvenes no es un mal retorno para Texas, especialmente considerando el relativo dificultad para ofrecer ayuda al bullpen en las negociaciones comerciales dada la gran cantidad de otros relevistas disponibles en la agencia libre.

Corniell tiene solo 17 años y los M’s lo llevaron a bordo cuando se abrió la ventana de fichajes internacionales 2019-20. Todavía tiene que comenzar su carrera profesional gracias al cierre de las ligas menores en 2020, pero MLB.com clasifica a Corniell como el mejor prospecto número 24 en el sistema de granjas de Seattle, promocionando un sólido arsenal de tres lanzamientos de cambio, una “curva de poder, ”Y una recta que puede llegar a mediados de los 90.